〈神之地球儀〉
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「闇火」(上)
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格雷多•洛恩(Creador Rone)把手上洗好的玻璃與木製杯，一一地擺回身後的活動櫃裡。
轉身，拿起破舊灰白的抹布，慢慢地擦著剛才一片狼籍的吧台桌面。
這是剛在自己面前，揮著破劍炫燿、喝的爛醉、滿口胡言亂語的人類戰士的「戰果」。
還是身旁的二流魔法師同伴把他抬出去的。
〈不管哪個地球儀，『冒險者』一樣氾濫。〉
同時，眼光回到坐在酒店一角；
套著皮衣，卻沒有襯衣，穿件褐綠色的旅人行褲，只掛著一個暗綠色的寶石墜飾。
深厚與異國味的表現。
顯眼的灰髮與鬍子，
黑色而斑駁的手套；
曾照過面的冒險者。
〈又見面了。〉
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兩天後，就是此鎮最大的年度慶典--「天祭」(地方傳統)。
鎮民們都為了這個近似豐年祭慶典而作準備，所以即使是格雷多這間「評價」十分不錯的酒吧，今天光顧的客人卻還是少之又少。
.....但也是因為門外掛著「今、明兩天天暫時不提供餐點」牌子的緣故吧。
店內的木桌木椅，其空位之多，也算一年一度的「窘境」。
「老闆，好無聊啊~~~~~好像每年都這樣~~~~~」
剛剛送走店內倒數第二位客人的服務生，十來歲的貓獸人，揮著雜色斑紋的手臂，走回吧台對著酒店老闆--狼獸人格雷多抱怨。
「.......葛瑞斯(Greys)，想提早打烊嗎？」
匡啷。
格雷多整齊地排著各式各樣比較高級的玻璃杯，玻璃互撞的清脆聲響起。
「廚師們也都請回去了麼。」
葛瑞斯孩子般地拉著身上的無袖手縫麻衣，說道。
「而我媽她要為『天祭』準備葡萄酒與食物，爸去打獵，傍晚才會回來，而我要在太陽下山之前到溪邊洗衣服......做一堆女人家的工作....」
「是嗎？」
格雷多拿起店內最名貴，約一般木製啤酒杯三分之一大的彩色鑲嵌玻璃杯來，用著另一塊乾淨的白布擦拭。
這是拿來裝酒吧中「最貴」的酒--「闇火」。
「那為什麼我昨天到對街去補充麵粉時，老闆的女兒要我轉告你：別忘了『明天』的約定......呢？」
「這.......喔.........」
葛瑞斯低著頭，心虛地晃著尾巴。
格雷多輕輕地把鑲嵌玻璃杯放在桌上。
店內只有三個這樣的玻璃杯，是格雷多親自駕著馬車，遠到靠海的貿易港去買回來的。
鎮內有一些玻璃匠，可是這種一片一片手工拼湊的貨色，這類鄉下地方還做不到哩。
順著鑲嵌玻璃杯的方向，又回店內一角。
這個壯碩的漢子，還是一樣，手頂著下顎，保持特有的神秘。
〈等人嗎？〉
格雷多如此覺得，可是；
他等的人，會來嗎？
他心所屬，是誰呢？
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沒錯的話，是七年前。
有四位冒險者，在格雷多的記憶中刻下痕跡。
「無名英雄王」這個名詞出現時，格雷多首先想到的，就是他們。
這個男人，就是之中一員。
那時候，格雷多的稱號，是「專送者」(Deliverer)。
在當時魔物橫行的時代，這個穿梭各國家、城堡、市鎮的職業，風險不比正職冒險者們差。
啊，沒錯，他就是那位拳鬥士。
那位紅髮女子稱呼他......
格雷多思道。
〈...........卡爾。〉
〈迪亞娜，她還好嗎？〉
雖然認識不深。
望向酒吧門口的眼神，對格雷多而言，已足以感受他的意念。
七年來，卡爾變了。
格雷多感到，卡爾的嚴肅，憤怒，失望，以及哀愁。
到底，發生什麼事了？
記憶中，卡爾擁有生命的活力。
〈如同我對米莉安所說的感覺，那迪亞娜擁有的無比熱情。〉
格雷多曾經自己試著想培養這樣的性格。
迪亞娜、卡爾、米莉安、薩多；四位優秀的冒險者。
各位，一切都變了嗎？
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「......葛瑞斯，到後面拿玻利酒來。」
格雷多偏頭說道。
「......？」
葛瑞斯還有點尷尬。
「玻利酒；拿一瓶玻利酒出來。」
格雷多拿起鑲嵌玻璃杯示意。
「喔，好。」
葛瑞斯滿臉惆悵，往吧台後方「浮」...去，可能想到今天也甭請假下班了吧。
剛好，卡爾已經開始整理起身旁的小牛皮旅行袋。
在幾乎已空無一人的店內，卻還是，顯得緩慢而無聲。
「葛瑞斯，快點！」
格雷多稍稍提高聲音，催道。
格雷多的外表，當然與七年前不同。
但身體輪廓還是差不多，改變有限。
格雷多的毛色，已經成為深紫色。
瞳孔的色澤也刷淡，為橙色。
同時，讓自己的「聲調」變低，「音調」換位。
格雷多一向討厭改變外貌，這樣已經是他最大的限度。
不過，要在人類的記憶中「蒙混」過關，也夠了。
卡爾收拾完畢，往吧台過來。
剛好，格雷多也已經自吧台下方，一個附鎖的木箱中，拿起一個裝著透明液體的酒瓶。
〈就用『闇火』來刺探一下吧。〉
往右手邊的小酒杯架，抽了一個拇指大小的杯子，把酒瓶、鑲嵌杯與這個一起擺在吧台上。
卡爾到了吧台前方，稍微在自己的外套內掏了點錢。
「老闆~~~~~~」
葛瑞斯出現在吧台後門，抱著與吧台上同一型式的酒瓶。
不同的是，裝有暗紅色的液體。
「丟過來。」
語閉，瓶子就這麼自空中飛過來。
方向與力道恰好，葛瑞斯很習慣格雷多老闆叫他練技巧。
啪.........啷
格雷多一把接住，也聽見卡爾往吧台桌面丟下一點碎銀。
「不用找了。」
七年後，卡爾的聲音變得滄桑。
格雷多用指尖秤秤碎銀，心想，「不用找」的也太多了點。
這些碎銀，不是隨便提鍊，是銀幣敲出來的，純度不必懷疑；有他剛點的小杯啤酒「十倍」價格。
鄉下地方，物價低廉。
「......十分感謝.........葛瑞斯，去收杯子。」
格雷多假裝呆了一下，對上卡爾的眼神。
一瞬間，格雷多發現。
〈是這樣嗎？〉
此時，卡爾想轉身離開，但是動作有點不自然。
〈？〉
卡爾想著，他好像見過這個狼人老闆。
可是外貌.........。
聲調口音，也都不能加強他的回想。
算了。
卡爾肩起牛皮袋，走了出去。
「客人，請留步。」
經格雷多這一聲，卡爾停了下來，可是卻沒有轉身看格雷多。
「......碎銀有問題？」
冷冽的語氣。
「不！不！」
輕鬆的語調。
沙...啦......
「只是想請您幫個忙。」
說話的同一刻，格雷多把收下碎銀的摩擦聲弄得很響。
「我沒空。」
繼續走著。
「您有空。」
只是這三個字，三個音，一秒鐘。
清晰地，格雷多恢復了七年前的聲音。
卡爾嚇了一跳，並不是這個聲音突然喚起他的記憶。
根本是第三者的聲音。
「.....你剛剛說什麼？」
迅速地回過身來，卡爾把牛皮袋拿下，問道。
「我說：『您有空。』。」
......還是低低沙沙的語音......
聽錯了？
〈剛才的聲音，有印象〉
應該是。
但卡爾如此道。
「......你『命令我」？」
「我是做服務業的，會有各式各樣的方式來引起客人的注意。」
格雷多保持著微笑。
「挺無禮的。」
卡爾已經完全正對格雷多。
他沒有生氣，只是對這樣的方式好奇。
「至少，現在還是吸引了您的注意。」
格雷多將雙手放在桌面上握著。
「老闆。」
葛瑞斯站在卡爾之前待過的桌子旁，聲音帶有緊張。
「你去清點倉庫的酒桶數量。」
「這樣好嗎？」
「去。」
「.............好。」
躡步地走到吧台，丟下杯子後，葛瑞斯疑懼地進了後門。
直到聽見後門關上的聲音，格雷多緩道。
「只是想請您試酒。」
「嗄？」
卡爾回答的很滑稽，這可能是第一次聽過的請求。
「試試本店的名酒：『闇火』。」
格雷多用大拇指指向身後釘在杯櫃上方的木刻價目表。
黑色油漆，簡單寫著：
「闇火」/ 3枚銀幣
卡爾眨了下眼，如此問。
「你在玩什麼把戲？」
格雷多說出一個看似單純的動機。
「對一位冒險者，推銷本店名酒。」
冒險者，卡爾。
「.........看的出來？」
「我猜客人們的職業，一向很準。」
格雷多把兩個酒瓶集中在眼前桌上。
「客人來來往往，練就了一眼判斷力。」
「......若您對我的『把戲』有點興趣的話，不妨請過來坐坐？」
卡爾還是沒啥表情，但想到。
剛剛坐在角落的心境。
他討厭這種感覺。
想擺脫這種感覺。
身為冒險者，也不需要這種感覺。
需要的是，轉換個心思。
酒這種東西...........哼。
..............既然不趕時間。
好吧，就看你現啥名酒。
卡爾終於回來，將旅行袋放在吧台旁高椅上，自己坐在正面位置。
格雷多的對前。